Den teori, der i lærebøger går under navnet den “klassiske” eller “ikke-relativistiske” elektrodynamik, består af en række elementer, som er blevet skabt af forskellige personer i perioden fra Ørsteds opdagelse af elektromagnetismen i 1820 til Lorentz’ formulering af elektronteorien
i 1890’erne.
Denne bog giver en sammenhængende fremstilling af disse elementers tilblivelse. Der er lagt vægt på at skildre, hvordan grundlæggende begreber er opstået og har udviklet sig. Formålet er at vise, at lærebogens logiske og velargumenterede fremstilling er en efterrationalisering af en spændende og broget historie, og at fysikken, som enhver anden menneskelig aktivitet, udvikler sig på en ret uforudsigelig måde.
