1825, Stavanger. I det lille skib Restauration sætter 53 nordmænd kursen mod Amerika. Bange og forfrosne i et skib, der er alt for lille, men drevet af drømmen om frihed og velstand med frugtbar jord og land nok til alle på den anden side af Atlanterhavet.
I Norge har Elise mødt Håvard. Han er kvæker, hun gifter sig med ham, og han vil tage Elise og hendes bror Ansgar, der ikke er som andre, med til en kvækerkoloni i Amerika. Dagen inden afrejsen bliver Håvard lokket i en fælde, og han kommer aldrig med båden. Søskendeparret ankommer alene til kolonien ved Ontariosøen. Her er koldt og øde, og tilværelsen må bygges op fra grunden. Men betingelserne er ikke, som Elise og Ansgar har forestillet sig. I det kolde og øde landskab må alt bygges op fra grunden. Her føder Elise Håvards datter.
Dette er første bind i Toril Brekkes berømte trilogi om den norske udvandring til Amerika.
