Dragerne over Helsingfors er en roman om Helsingfors i tiden efter 2. verdenskrig og frem til årtusindeskiftet, fortalt gennem en families brogede liv. Historien begynder da Henrik Bexar som ung dreng kommer tilbage til Österbotten i det vestlige Finland efter at have været krigsbarn i Sverige. Men fortællingen kredser først og fremmest om Henriks tre børn: Dani, Marina og Riku og deres tre vidt forskellige livsforløb.
Rickard eller Riku, det yngste barn, er romanens hovedperson. Man hører om hans forhold til forældrene, og til hans ældre søskende Marina og Dani. Det er en fortælling om et far-søn-forhold der styrkes af en fælles kærlighed til ishockey, men som er mærket af farens svigt og fravær. I romanens første del følger man Rikus venskab med Robbi Åström og Sammy Ceder. De tre drenge bliver uadskillelige, og man følger dem langt ind i deres voksenliv.
I romanens anden del forsøger Rikus storesøster Marina at genkalde sig minderne om en nær fortid som har været udslagsgivende for deres forståelse af dem selv og hinanden. Marina har et forhold til Ufa, som hun senere bliver gift med. Vi hører om Marinas problematiske forhold til Riku og om det forretningsimperium Sammy og hans storebror Benno starter. Vi er i yuppietiden i firserne og man skyer ingen midler i jagten på profit.
I bogens tredje og sidste del er et årti gået. Økonomien er krakket og Riku har endegyldigt brudt med Sammy Ceder, Robbi Åström og deres stadig mere fordækte arbejdsmetoder. Riku er i begyndelsen af 30’erne og efter selv at være blevet far har han behov for at opklare familiens tabubelagte fortid.
Dragerne over Helsingfors er en klassisk Westö-roman, en hjerteskærende slægtskrønike og et tidsbillede, hvor de historiske begivenheder og strømninger beskrives gennem deres indvirkning på skrøbelige og sårbare individer.
