Den gæstfri kardinal og andre fortællinger

Køers fordøjelse, frøers natlige adfærd og detaljerne på udskårne stoleben er nogle af de ting som Gonatas’ hovedpersoner prøver at få kontrol over. I bogens otte historier giver ingen af dem op undervejs eller spørger sig selv om deres anstrengelser er umagen værd. Noget vil lykkes for dem en dag, og et sært sammentræf i forbindelse med en kardinal der reddes fra den visse død, er måske det der skal til. Gonatas så sig selv som ‚undtagelsens forfatter‘. I noveller fanges det undtagelsesvise i fl ugten og får karakter af en sandhed, forklarer han i et interview fra 2003. Et enkelt øjeblik bredes ud og bliver til et tværsnit af virkeligheden.
E. Gonatas (1924-2006) var jurist og en markant litterær skikkelse i efterkrigstidens Grækenland. Han var tidsskriftredaktør, fl ittig oversætter af bl. a. Flaubert, Blake og Borges, og skrev selv seks bøger med digte og noveller. Med sine skæve historier, der konsekvent er ubestemmelige i tid og sted, skilte han sig ud fra samtidens overvejende socialrealistiske skribenter.
“I har købt en fugl? Tillykke med det! Jeg syntes også jeg fi k et glimt af et bur på blomsterbænken dengang jeg kom ind. Men jeg forestillede mig det var indbildning, mine øjne var ved at falde i af træthed, og jeg må have forvekslet den med den sivkurv som bregnen i den store potte plejer at stå i. En fugl er en pryd for ethvert hotel. Det har jeg selv engang betonet over for dig. Men en mere samvittighedsfuld ejermand ville nok have sørget for at lukke døren til buret forsvarligt om aftenen så den ikke færdes frit ind og ud af gæsternes værelser. Og i det mindste lagt et klæde over buret så snart natten falder på, så den ikke generer folk med sine øredøvende skrig.”