Den sytten-årige Light Yagami har fundet en Death Note, en dødsguds notesbog. Den gør ham i stand til at slå ihjel, hvis han skriver en persons navn på dens sider. Light har nu i nogle år renset ud blandt verdens kriminelle ved at fylde bogen med navne. Han arbejder sammen med politiet, som ikke ved, at han er morderen Kira. Efter at have elimineret sin modstander, meterdetektiven L, har Light let spil. Men skruen strammes, da L’s to arvtagere dukker op. Og da Lights søster pludselig bortføres, må han vælge mellem hende og Kiras ambitioner