De gode græd

På en rejse til Toscana møder den smukke og impulsive enke Lilia Herriton den charmerende, men mindre bemidlede, og noget yngre, italiener Gino. Fuldstændig opslugt af italiensk livsstil og kultur forelsker Lilia sig i ham. De gifter sig og får sammen en lille dreng, men Lilia dør uheldigvis i barselssengen. Lilias snerpede engelske svigerfamilie har lige fra begyndelsen været imod partiet, og har umiddelbart ikke ytret nogen interesse for hendes nyfødte søn, men tilskyndet af en flygtig bemærkning fra en ven af familien, drager de alligevel til Italien for at søge forældremyndighed over barnet i et forsøg på at restaurere deres renommé og redde drengen fra en ´uciviliseret´ opvækst.

Forster kaster i denne sin debutroman lys over det victorianske Englands indre konflikt: Dets værdier og overbevisninger er muligvis velovervejede og ´civiliserede´, men dyd og civilisation, orden og sømmelighed har sin pris, hvilket de lidenskabsløse englændere erfarer i mødet med den sydlandske mentalitet.

Edward Morgan Forster (1879-1970) regnes i dag som en af Englands helt store forfattere fra det 20. århundrede. Forster debuterede i 1905 med romanen De gode græd og nåede i sin levetid at udgive fem romaner, heriblandt Værelse med udsigt (1908), Howard´s End (1910) og Vejen til Indien (1924).
Flere af disse er filmatiseret og har i dag klassikerstatus. Forster var tillige aktiv samfundsdebattør og et prominent medlem af Bloomsbury-gruppen. Han døde ved et hjertetilfælde i Coventry 1970, 91 år gammel.