Colomba er søster til Orso, der efter faderens død kaldes hjem til Korsika for at indtage sin plads som familiens nye overhoved. Hun bekender sig til de gamle korsikanske skikke, hvor blodhævn er reglen.
Faderen er blevet myrdet, og Colombas mistanke er rettet mod sagføreren Barricini. I et mandsdomineret samfund som det korsikanske kan Colomba som kvinde ikke selv tage sig af sagen, men hun har en stærk og målrettet vilje og viger ikke tilbage for noget i sine forsøg på at få Orso, der efter flere års ophold i Frankrig har en mere moderat tilgang til sit hjemlands skikke, til at udføre det, hun mener er nødvendigt af hensyn til familiens ære.
