Blind for andres sind

Et essay om autisme og en teori om mentale tilstande.

At andre mennesker har tanker, behov, viden og intentioner er indlysende for os. Vi tillægger dem disse mentale tilstande helt ubevidst. Det sætter os i stand til at tolke og forudsige deres adfærd, så vi kan omgås dem – næsten uden problemer.

Men der er nogle, der virkelig har problemer. Autister lider af en slags blindhed for andres sind. De kan ikke tillægge andre mennesker mentale tilstande. De er derfor heller ikke i stand til at forstå andres handlinger, og deres omgang med andre bliver derfor kaotisk.

I bogen Blind for andres sind beskriver Baron-Cohen nogle af de mekanismer, som tillader os at opfatte og tolke andres mentale tilstande, og hvordan udviklingen af disse mekanismer bryder sammen i forbindelse med autisme. Samtidig yder han et afgørende bidrag til den generelle teori om bevidsthedens modulære opbygning.