Fra maj til september 1945 bryder den gamle verden sammen, og en ny begynder at tage form. Hitlers Tredje Rige er faldet, og en tid med frihed, men også nye konflikter, tager sin begyndelse. Berlin er centrum for det hele – byen bliver et symbol på en gammel verden i ruiner og et brændpunkt for stormagternes kamp om fremtiden og en ny verdensorden. En orden præget af kamp mellem øst og vest, USSR og Vesten.
Hvordan var det at leve denne kaotiske sommer? En sommer, som ingen anden hverken før eller efter i vores fælles erindring? Sejrherrer og besejrede, ofre og gerningsmænd, berømtheder og mennesket på gaden – hvad oplevede de?
Mens Churchill, Truman og Stalin fastlægger rammer og regler for en ny verdensorden på Potsdam-konferencen lige uden for Berlins centrum, frygter den berlinske husmor Else Tietze for sin søns liv. Hollywoodfilminstruktør Billy Wilder planlægger en komedie om livet i Berlins ruiner, og Thomas Manns søn, den amerikanske soldat og åbent homoseksuelle Klaus Mann, kæmper for at identificere og udslette resterne af nazistisk ideologi i den sønderbombede by. Caféer og restauranter slår dørene op, mens udmagrede børn, hjemvendte krigsfanger og soldater fra den sovjetiske hær tigger på gaderne.
Gennem en mosaik af fortællinger og scener indfanger den tyske bestsellerforfatter og historiker Oliver Hilmes stemningen i en tid præget af ekstreme kontraster: de befriedes lykke og håb, de besejredes elendighed og frygt, sorgen, men også friheden, der spirer frem i ruinerne – i en by, der snart skulle blive et spejl for en delt verden.
OLIVER HILMES, født 1971, har en ph.d. i samtidshistorie og arbejder som kurator for Stiftung Berliner Philharmoniker. Han er forfatter til flere bøger, på dansk udkom i 2016 den internationale bestseller "Berlin 1936. 16 dage i august".
