Ved hjælp af
egne forskningsresultater, uddrag fra både kendte og mindre kendte antikke
kilder samt nyere synspunktslitteratur giver Peter Ørsted et originalt og
levende billede af udviklingen i romernes tankeverden og praksis omkring det
politiske liv, religion, landbrug, handel og økonomi og herfra trækkes nogle
lange linier frem til nyere tids historie.
Arven fra
Rom giver eleverne mulighed for under arbejdet med den ældre historie at trænge
dybt ned i den antikke tankeverden og samtidig få øje på de lange linier og
kontinuiteten i Europas historie.
Bogen er således velegnet til såvel oversigtslæsning som til fordybelse.
Hensigten med bogen er som Peter Ørsted selv formulerer det i forordet "at
gå under muldlaget og se nærmere på undergrunden, det fælles europæiske
fundament: På den økonomiske, sociale, religiøse og politiske tanke-verden, som
romerne gennem deres ekspansion kastede som gødning på de keltiske og germanske
marker. Denne blandingskultur, som gennem århundreder voksede frem, kan man med
forsigtighed kalde europæisk og med denne bogs titel opfatte som en arv fra
Romerriget. Også Danmark fik del i denne arv, selv om vi ikke hørte til de
direkte arveberettigede"
