Iben, der er forlagsredaktør og sidst i trediverne, er gift med den mere end tyve år ældre berømte og karismatiske skuespiller Svend-Erik Nørregaard, som nu ligger for døden, syg af kræft. De sidste timer sammen tænker hun tilbage på deres liv. Sideløbende med deres ægteskab har Svend-Erik haft masser af erotiske bekendtskaber, og Iben har tidligt følt sig svigtet. Årene har været præget af en dyb længsel efter den mand, hun har været gift med, men som hun aldrig har ejet.
Alt forladt er Helle Højlands første roman for voksne. Hun har tidligere skrevet ungdomsbøger.