Bålene blusser i Kana’ans kølige nat – i Abrahams lejr, i Hebron og bag de ældgamle bymure i Salem. Abrahams søn Ismael er taget af sted på en rejse, han ikke forstår formålet med, og som kaster ham ud i et opgør på liv og død. Også hans halvsøster, slavepigen Tamit, er på en rejse, hun ikke selv har valgt, og ved nattens bål knyttes trådene i deres historier sammen. Begge er bundet af en forkrøblet kærlighed til deres mor, Hagar, der styrer familien fra sit telt ude i ørkenen.
Tamit har en hemmelighed, som ingen må vide, men en dag bliver hun nødt til at afsløre den.
»Hun slog øjnene op, og det var, som om de ikke rigtig kunne vænne sig til det almindelige dagslys. Noget som et brus af hvide vinger forlod hende og forsvandt op i den høje luft med en fin og fjern lyd. Det første, hun lagde mærke til, var røgen. En mørk og kras røg, der rev i næseborene. Og så den kvalmende lugt af brændt kød og hår«.
- Uddrag af bogen
