Sommeren 1932. En søvnig by i Midtvesten, USA. Skyggerne af Den store Depression breder sig overalt, men 13-årige Virginia Eide ser dem ikke. Hendes far er en vellidt læge, og hendes mor styrer hjemmet med fast og kærlig hånd.
Virginias verdensbillede bliver imidlertid rystet den dag, hvor hendes moster og onkel tvinges fra hus og hjem, og Virginia må overlade sit værelse til dem. Da hendes far kort tid efter inddrager hende i hjælpearbejdet blandt de husvilde i skurbyen Soo City, er hun tvunget til at reflektere over virkeligheden, som den er.
Værelse på solsiden er en varm tidsskildring, der fortæller om kærlighed, menneskeværd og offervilje i en tid præget af afmagt og mismod.
