Tunti ennen murhaa

Kuolema maalikaupassa aloittaa hengenvaarallisen murhatutkimuksen Myyntipäällikkö Pauli Saari on kävelyllä elokuisilla Helsingin kaduilla ja pysähtyy matkalla työpaikallaan. Myymälän pitäisi olla ilta-aikaan tyhjä, mutta sokkeloisessa huoneistossa lymyää vieras varjo – ja pian maalikaupan seinät värjäytyvät myyntipäällikön verellä. Poliisit löytävät monia johtolankoja, ja tapaus vaikuttaa selvältä. Toimittaja Vaarna epäilee todisteiden aitoutta ja ryhtyy tutkimaan tapausta omin käsin, jotta oikeus varmasti toteutuu. Amatöörietsivän kohdalla elämän ja kuoleman raja on hiuksenhieno, ja Vaarna saa huomata tämän vaarallisen nopeasti. Onko hänellä mitään mahdollisuuksia ratkaista rikos ja selvitä hengissä, kun vastustajana on armoton tappaja? Matti Pirkola (1939–1989) oli suomalainen toimittaja ja kirjailija, joka tunnetaan erityisesti rikoskirjoistaan.