Tektonik handler om udformning og sammenføjning af formelementer til en helhed - med andre ord refererer tektonik til forholdet mellem idégrundlag, formprincipper, valg af byggeteknologi og konstruktiv struktur i et givent bygningsværk. Ved nærmere analyse af materialernes anvendelse, bygningsdelenes komposition og konstruktive organisationsprincipper er det dermed muligt at aflæse et bygningsværks tektoniske univers - dets mange forskellige betydningslag.
Bogen udfolder den tektoniske begrebsverden og skildrer essayform hvorledes tektoniske visioner udtrykker sig i bygningsværker af: Ludvig Mies van der Rohe, Le Corbusier, Charles og Ray Eames, Jørn Utzon, Louis I. Kahn, og Alison og Peter Smithson.