Vendsyssel år 1851. Mange mænd er vendt fra krigen med ar på legeme og sjæl. Men det er ikke kun krigen, der giver ar.
For 27 år siden blev Laurine Hansdatter voldtaget af den navnkundige røver Bittefanden. Anna Henriksdatter er frugten af denne voldtægt. Inden fødselen gav Laurines dødssyge mand afkommet sit navn. Med en berygtet røvers blod i årene og med en fosterfar, som var en af foregangsmændene i Metodistbevægelsen, hviler folks øjne på Anna, mere end godt er. Fordømmelserne hænger løst, og da hun tilslutter sig den nye, rebelske sekt Simonismen, skal hun træde varsomt.
Ud over at være en flot portræt af en stærk kvinde, en egn og en brydningstid er Røverens Datter en underfundig skildring af de nyreligiøse bevægelsers opgør med grundtvigianismen, statskirkevældet og københavneriet.
