Nærvær og næsten

En (endnu) mere end almindeligt veloplagt og drilsk Svend Åge Madsen er på færde i denne samling historier om en familiegruppes eksil i varmen sydpå. Gruppen, bestående af far, mor, to døtre, moderens fætter og en kusine til pigerne, er draget ned til bjerge og mandellunde fordi "mor er blevet smittet".
I de lange, mørke aftener begynder faderen, den ellers så reserverede Thomas Fant, at fortælle historier om sig selv og sine forfædre. Først modstræbende, for det er alle de historier, han aldrig før har berettet for nogen.
Og i det forløb fortæller han ikke alene sig selv frem til at blive en hel person, han fortæller også sin kone ud af sygdommen.