Hvordan fodbold forklarer verden

Fodbold er den eneste sport der har væltet regeringer, udløst krige, sat gang i frigørelsesbevægelser.

Fra Brasilien til Bosnien, fra Italien til Iran, den amerikanske journalist og forfatter Franklin Foer tager læseren på en forunderlig rejse gennem fodboldens verden. Han opsporer Englands mest berygtede hooligan, møder enken efter Arkan, krigsforbryderen som organiserede Serbiens mest frygtede milits med supportere fra fodboldklubben Røde Stjerne. I Amsterdam finder han ud af, hvorfor Ajax-tilhængerne pynter deres stadion med israelske flag og David-stjerner. Og han sporer oprindelsen til modsætningerne mellem de spanske klubber Real Madrid og Barcelona, mellem skotske Celtic og Glagow Rangers, italienske Milan og Juventus.