Dette er en bog man sluger, mens man græder. Man stopper kun op for at tørre tårerne væk og råbe højt i skadefryd... En saga, skrev Chili.
Minearbejderne på George Jamissons gods i Skotland levede under slavelignende vilkår. Drengebørn blev allerede, når de blev holdt over dåben, lovet bort som arbejdskraft i hans miner, og deres liv blev ikke langt. De, der gjorde oprør, blev brutalt belært om deres plads i livet og fik lagt et jernhalsbånd om halsen.
På Mack McAsh´ halsbånd stod der: "Denne mand tilhører Sir George Jamisson af Fife", men Mack har ikke i sinde at leve som slave resten af sit liv. Han stikker af til London og finder arbejde som kulslæber, og da han er den, han er, varer det ikke længe, før han bliver talsmand for ´Londons bærme´, som i 1768 gjorde oprør over deres elendige vilkår.
Sir Georges arm rækker imidlertid langt, og ganske hurtigt befinder Mack sig i fodlænker om bord på et skib med kurs mod Amerika og Sir Georges oversøiske besiddelser, en tobaksplantage i Virginia. Om bord på samme skib er Sir Georges brutale og uduelige yngste søn og hans viltre, selvrådige, men godhjertede kone, Lizzie, som var den, der i sin tid hjalp ham med at flygte fra Skotland.
