Vi befinder os i Nigeria i 1960’erne. Olanna og Kainene er to unge tvillingesøstre fra Nigerias overklasse. Olanna er smuk og indtagende, og netop hjemvendt fra universitetsstudier i London. Kainene er mere indelukket og vælger en karriere i sin fars entreprenørvirksomhed. De to søstres skæbner tager dem forskellige veje. Men det er svære tider i Nigeria, også for de privilegerede. Da borgerkrigen bryder ud for alvor, og de nigerianske tropper stormer frem, bliver de hver især ofre for hændelser, der sønderflænger deres tilværelse, og sætter såvel deres idealer som deres loyalitet under pres.
En halv gul sol foregår i Biafra, Nigeria, i tiden op til, under og efter en af det 20. Århundredes blodigste krige – Biafrakrigen. Det er en roman om kærlighed, svigt og forsoning, der mesterligt forener den store politiske historie med den intime skildring af en række mennesker og deres forsøg på at navigere i kaos.
