Biskop i grænselandet

Fra 1864 til 1920 var folkekirken i Sønderjylland en del af den slesvig-holstenske landskirke. Gennem 31 år var Slesvig stift, som hele det nuværende Sønderjylland hørte til, ledet af biskop Theodor Kaftan. Fra 1886 til 1917 var præstesønnen fra Løjt med titlen generalsuperintendent den tilsynsførende med menighederne i Nord- og Sydslesvig. Dermed er han den centrale skikkelse, når man vil beskrive det kirkelige liv i perioden.

Kaftan var en højt begavet og på alle måder veludrustet gejstlig, der i et tæt samarbejde med præster, menighedsråd og synoder løste den krævende opgave som biskop. Han opdagede hurtigt, at den største udfordring var at bevare kirken i uafhængighed af det politiske pres og at sikre den svære balance mellem de danske menigheder og de tyske præster. I de senere år fik han ry som kirkeleder langt ud over det lokale som pioner i den økumeniske teologi.