Mennesker kan kende hinanden gennem et langt liv fyldt af fælles oplevelser. Det kan være som familie eller venner eller kolleger eller via en hobby, en interesseorganisation eller et politisk parti, ja en særlig begivenhed kan også give anledningen. Men sjældent kommer mennesker ind i de allerdybeste og fortrolige lag hos hinanden.
Og så er der den helt modsatte situation, nemlig at mennesker mødes under specielle omstændigheder ofte i intensive forløb, hvor de gensidige rammer af fortrolighed på forunderlig vis åbner sig, næsten i flere dimensioner. Et eksempel på sidstnævnte er udlandsdanskeren Michael Schmidt med base i Rivierabyen Nice og den tjekkiskfødte psykiater Marion Jan Dolata, der tog afsked med deres fælles ven dr. Augustus Jahn på en højtbeliggende kirkegård i Menton. Afdøde østtysk-fødte psykiatriske læge var meningsløst skudt ned på havnepromenaden i Nice.
Det franske politis manglende entusiasme og resultatvillighed får de to efterladte til at foretage en privat eftersøgning. Den afslører, at den russiske eks-KGB officer og velhavende forretningsmand Mikhail Konev står bag drabet. De pårørende forsøger en hævn. Dette inkluderer tråde tilbage til afdødes relationer i Letland og med en kulmination i den tjekkiske kurby Karlovy Vary.
Den russiske overmagt syntes imidlertid for stor. En international privat organisation med baggrund i kapitalfonden The Mandelstein Foundation bliver inddraget i et nyt forsøg. Denne gang iværksættes en overmåde professionel og kostbar planlægning, hvilket er nødvendig, såfremt den frygtindgydende og magtfulde russer skal besejres. Mange forskellige personer inddrages med deres respektive kompetencer i denne proces, der styres fra Oxford University i Storbritannien. Det bliver et langvarig handlingsforløb, der også i forløbet inkluderer mordforsøg mod udlandsdanskeren Michael Schmidt.
I det afsluttende brutale forløb indgår en joker, som selv den magtfulde Mikhail Konev med alle sine forbindelser synes at have overset.
