Pubblicato nel 1882 dall’editore romano Sommaruga, "La contessa Paola Flaminj" è il primo romanzo del genovese Luigi Arnaldo Vassallo. Sono gli anni in cui Gandolin – questo lo pseudonimo con cui si firma – si fa conoscere come fine umorista, scrivendo sulla rivista Il Capitan Fracassa (da lui fondata). Il presente romanzo non è quindi da meno, rivelando un gusto elegantissimo per l’ironia e un impeccabile humour dal sapore quasi britannico. Ispirandosi al celebre caso giudiziario del processo Fadda (1879), Vassallo racconta la storia della relazione clandestina fra una contessa e un pittore, destinata a concludersi con l’inevitabile vendetta del marito. Un romanzo in cui la gelosia si mescola alla violenza, la giustizia ufficiale a quella ufficiosa, il moralismo e il bigottismo al libertinismo e alla gioia di vivere. Un ottimo affresco della società italiana di fine Ottocento, con tutti i suoi vizi e le sue virtù...
Luigi Arnaldo Vassallo (1852-1906) nasce a Genova da una famiglia dell’alta borghesia. Noto al grande pubblico anche con lo pseudonimo Gandolin, esordisce come giornalista a partire dal 1869, scrivendo per varie testate della sua città. Trasferitosi a Roma, si dedica con sempre maggior impegno alla propria vocazione, lavorando per anni come corrispondente (Il Caffaro), redattore (Il Messaggero) e infine come direttore (Il Messaggero, Il secolo XIX). Vassallo è anche il fondatore di importanti riviste satiriche come Il Capitan Fracassa, il Don Chisciotte della Mancia e il Don Chisciotte di Roma. In ambito narrativo, invece, le sue opere più conosciute sono il romanzo "La signora Cagliostro" (1894) e i racconti umoristici "Guerra in tempo di bagni" (1896) e "La famiglia De-Tappetti" (1903), da cui Mario Soldati trarrà la sceneggiatura del film "Policarpo, ufficiale di scrittura" (1959).
